はじめに よくニュースなどで「円高」という言葉を聞くけれど、「円高」とか「円安」ってどんな意味なのだろうか？ また、何で「円高」とか「円安」になるんだろうか？ また、日本は「貿易黒字」の国で、貿易で儲かっているはずなのになんで日本は不景気なんだろうか？ ここではそんな素朴な疑問について考えてみよう。 I. 円高と円安 1. 定義 日本円と外国通貨の交換の割合が変わることによって、外国のお金に対する日本の円の価値が高い場合が円高、価値が低い場合が円安になる。つまり円高とか円安という言葉の意味は「ドルに対して円の価値が高くなった」り「ドルに対して円の価値が低くなった」りすることだ。円の価値がドルに対して高くなっている状況のことを「円高」または「円高ドル安」、円の価値がドルに対して低くなっている状況のことを「円安」または「円安ドル高」という。 2. 円相場の推移（1992年〜2003年） １９９５年４月、円は円高が進み１ドル＝８０円を割り込んだ。それが３年後の１９９８年８月には１ドル＝１４７円になった。「８０円から１４７円になったので円の価値が高くなった。」と誤解される方も多いと思うが、その反対で、円の価値が下がっていることを示している。 １ドルに対し、円の価格が８０円から１４７円になると、相対的価値が下がったということが分かるだろう。円安が進む(ドル高が進む)と、アメリカで日本の製品が安く買うことが出来るため、日本からの輸出が増えるのに対し、アメリカからの輸入品の値段は上がり輸入が減ることにつながる。 １９９８年１０月、数日間で１ドル＝１３５円から１ドル＝１１１円台まで急激に円高が進んだ。